Operacin Soberana
Un estallido, una protesta y un quejido
El 11 de septiembre amaneci贸 gris y lluvioso en el sur de Texas; el cielo cubierto como una se帽al ominosa para la Operaci贸n Soberan铆a, la planeada "vigilia de observaci贸n e informaci贸n" de ocho semanas a lo largo de la frontera Texas-M茅xico, realizada conjuntamente por el Proyecto Minuteman, Texas Minutemen y American Border Patrol.
La fecha de la Operaci贸n Soberan铆a tuvo por objeto simbolizar el aniversario de los ataques del 11 de septiembre hasta el d铆a de las elecciones, el 7 de noviembre. Pero desde cualquier punto de vista, la misi贸n de dos meses no logr贸 cumplir con el objetivo de Jim Gilchrist: "alertar a voz en cuello a los norteamericanos sobre el hecho de que los Minutemen, las mujeres y los ni帽os del siglo xxi deben colaborar para proteger las fronteras de los EE. UU. e instar al cumplimiento de las leyes de inmigraci贸n, de trabajo e impositivas de los EE. UU."
El inter茅s de los medios hab铆a deca铆do desde las operaciones anteriores de Minuteman. El n煤mero de activistas y la energ铆a tambi茅n eran menores a los esperados. Se inform贸 que los voluntarios que se presentaron --los medios calculan que su n煤mero oscilaba entre 200 y 500-- fueron sometidos a una investigaci贸n de antecedentes (con un costo de $50) en busca de v铆nculos extremistas, aunque este requerimiento fue descartado, seg煤n el sitio en Internet del Proyecto Minuteman, "seg煤n el caso, para quienes tuvieran prueba de haber sido investigados anteriormente y que llevaran una tarjeta de identificaci贸n emitida por una organizaci贸n Minuteman reconocida".
El despliegue previo al lanzamiento fue de tono y alcance nada menos que militar; el sitio en Internet del Proyecto Minuteman anunci贸 la formaci贸n de "unidades especiales", entre ellas: M茅dica (m茅dicos, t茅cnicos en emergencias), Reconocimiento ("experiencia en reconocimiento a distancia"), HAM (especialistas licenciados en comunicaci贸n por radio), Unidad a茅rea (pilotos que posean motor rotativo o helic贸ptero), LEO (cualquier experiencia en aplicaci贸n de leyes, incluyendo polic铆a militar), Legal (abogados de cualquier disciplina legal) y Videograf铆a (con mucha experiencia en c谩maras).
En cuanto a la "unidad a茅rea", no present贸 una defensa nacional muy importante. El 29 de septiembre, un oficial de polic铆a afiliado a Minuteman, Tom Bishop, perdi贸 presi贸n de combustible en su helic贸ptero Brantly y choc贸 a ocho kil贸metros en las afueras de Carrizo Springs, Texas, 56 kil贸metros al noreste de la frontera entre Texas y M茅xico. Bishop, quien hac铆a un vuelo de reconocimiento para la "Operaci贸n Soberan铆a" result贸 ileso, pero su helic贸ptero qued贸 destruido.
"Todav铆a no hab铆a llegado para cumplir con mi deber", declar贸 Bishop, de 64 a帽os de edad, a un periodista local. "Est谩bamos aproximadamente a 32 kil贸metros del punto de comando". Luego del choque, Bishop manifest贸 que el grupo ten铆a pensado adquirir aeronaves alternativas.
Aunque los agentes locales de Border Patrol no informaron ning煤n arresto de miembros de Minuteman, un grupo de voluntarios de la "Operaci贸n Soberan铆a" fue visto a mediados de octubre manifestando fuera de un tribunal de El Paso en apoyo de dos agentes de Border Patrol, que fueron condenados por dispararle en las nalgas en febrero a un mexicano sospechoso de contrabandear droga mientras 茅ste escapaba hacia el sur, cruzando la frontera.
D铆as despu茅s de la manifestaci贸n de El Paso, Minutemen y grupos afiliados abandonaron Laredo por completo. El 19 de octubre, El Paso Times inform贸 que "semanas antes del final programado para la campa帽a Laredo del Proyecto Minuteman, la fuerza voluntaria abandon贸 pac铆ficamente el 谩rea". Seg煤n Tim Bueler, portavoz de Jim Gilchrist, los voluntarios "se adjudicaron la victoria".
